O livro que nos dá mais informação sobre a freguesia de Águas Belas é «As freguesias do Distrito da Guarda nas Memórias Paroquiais de 1758. Memórias, História e Património» de 2013, que consultei online.
Vamos comparar como era dantes numa e noutra destas nossas duas aldeias. Pelo olhar de dois padres (curas), proponho hoje um exercício comparativo. Podemos ficar a conhecer melhor as duas aldeias que cercam a Serra d’ Opa. Estamos em 1758. Trata-se da organização paralela das respostas que os dois padres deram aos serviços de Lisboa / Marquês de Pombal, através do «interrogatório» de um Padre chamado Luís Cardoso.
Estava-se em 1758. O Marquês, no início desse ano, mandou perguntar a todos os Padres do País que tutelavam paróquias uma série de coisas sobre a organização local e as potencialidades das aldeias.
«Memórias Paroquiais do Castelleyro», que já antes trouxe ao «Capeia Arraiana», são um texto riquíssimo em informação. António José Marques, actual presidente da Junta, fez bem que as plasmou no sítio da Junta de Freguesia da minha terra. Tenho passado bons momentos a penetrar mais fundo no que ali leio.
Hoje o Casteleiro terá à volta de 400 e poucos habitantes. Há 10 anos tinha 504. Mas em meados do século XVIII tinha 525. Uma realidade no mínimo digna de nota. Essa e muitas outras informações constam de documentos de que tive conhecimento recentemente.
Reinava D. José I, era Primeiro-Ministro o Marquês de Pombal: Secretário dos Negócios do Reino – era esse o cargo. Foi distribuído por todo o País um conjunto de perguntas para que os párocos respondessem. O Padre Manuel Pires Leal era o cura do Casteleiro e respondeu às perguntas vindas de Lisboa.
