Maria Manuela Marques Bernardo Fernandes, cedo partiu de Aldeia de Joanes, no Fundão, a fim de frequentar o Curso Social na Escola Prática de Ciências Criminais, em Lisboa e com um ano de estágio no Estabelecimento Prisional De Tires «Cadeia de Tires», iniciou a carreira profissional como Assistente Social na Estabelecimento Prisional de Sintra «Colónia Penal Agrícola de Sintra».