Rompia a aurora do ano de 1940 quando nasceu em Alcains (Castelo Branco) Manuel dos Reis Grilo, filho de pai pastor e mãe doméstica. A vida de pastorícia não o entusiasmava e sonhava trabalhar a pedra. Em terras de canteiros, de homens que das pedras fazem verdadeiras obras de arte, deu os primeiros passos profissionais com quinze anos.