Confrarias ou irmandades são associações de irmãos no sentido cristão. Nem todas tinham carácter religioso. Já no século XIII, Afonso X, o Sábio, rei de Castela e Leão e avô de D. Dinis, havia criado a Irmandade de Riba-Côa, que agrupava os concelhos de Alfaiates, Almeida, Castelo Bom, Castelo Melhor, Castelo Rodrigo, Monforte, Vilar Maior e Sabugal. Tratava-se de uma associação municipalista que nomeava um representante junto do rei para apresentar as queixas contra os abusos de poder de senhores e nobres.