O Quadrazenho não era muito dado a este tipo de profissões de lugar fixo. Era mais comerciante e gostava de andar de terra em terra. Eram os de fora que preenchiam esta lacuna.
É outro dos elementos primordiais da paisagem de Quadrazais. Chamavam-lhe a Côa (ribeira). Ainda hoje dizem: Vamos à rebeirê, ao Lameirão da Rebeirê. Poucos campos regava. No entanto, a sua água fazia funcionar vários munhos (moinhos) instalados no seu percurso. Nele lavavam a roupa maior-lençóis e mantas, sobretudo no Lameirão da Rebeirê, onde tinham espaço para a secar. Usavam tacoilês para se ajoelharem junto da água. Esse mesmo local era o preferido para a miudagem e rapaziada se banhar no Verão, passando através de um tronco de pinheiro para a ilhota do Cornelho. No Lameirão jogavam à bola. Era também aqui que os quintos se vinham lavar na véspera das inspecções, tal como os que desejavam acabar com a sarna na noite de São João.
Em Julho as searas de pão já estavam prontas para ceifar. Contratava-se um rancho que, cedinho, começava a ceifa, cantando, formando póbeias (paveias), que depois seriam postas em molhos, amontoados em relheiros. Destes, alguns seriam depois transportados em carros de vacas para a eira do Manal e a maioria para as Eiras – era o dia das acarreijas.
Vinham ajudar os quadrazenhos a ceifar os fenos dos lameiros, já que em Quadrazais havia poucos homens adestrados nessa arte. Apareciam em Junho quando a erva estava meio seca. Era ceifada ainda um pouco verde para secar já ceifada no próprio lameiro e poder manter aquela cor de erva.
Para os rapazes era a festa civil mais importante. Tirar sortes significava decidir suas vidas. Mas a festa saía cara. Lá diz o ditado: «Quem quer festa, sua-lhe a testa.» Mandar fazer um fato e sapatos novos, pagar as despesas do tocador da concertina e as borgas levavam o ganho de alguns meses de trabalho ou idas a Espanha. Quando ficavam «esperados», teriam de voltar a suportar estes gastos no ano seguinte.
As regas eram uma actividade usual em sucessivos verões. A água podia ser proveniente de regatos ou de poços. A água dos regatos era levada para os terrenos por regos que, ao longo destes, era repartida por tornadoiros que se abriam ou fechavam. Tratando-se de água pública, teria de haver acordo entre os vizinhos para a sua utilização. Isso nem sempre era respeitado, chegando a originar mortes violentas.
Eram outras personagens típicas que apareciam aí por Julho nas ruas de Quadrazais, ao som do pregão: Cornachos, peles ou ferro-velho para vender! Porquê o nome cornachos? Certamente pela forma retorcida de muitos deles, assemelhando-se a cornitos.
Enquanto a festa de Santo António era só religiosa, não tendo manifestações populares ou parte profana, a de São João e São Pedro era só popular ou profana, não havendo cerimónias religiosas, já que não havia imagem de nenhum destes santos em Quadrazais. Imagem de São João Baptista só existiu mais tarde, tendo ocupado o lugar de São José e de São Pedro continua a não existir. São João era também festejado em Vale de Espinho e no Sabugal, entre outras freguesias de Riba-Côa, ao contrário de Santo António. Isto prova que esta região estava mais ligada pelas tradições ao Norte (Porto) que ao sul (Lisboa).
A capela tinha uma alpendrada. Tiraram-na para que os ciganos não a usassem como dormitório. O chão era coberto de chinas tiradas do rio, tal como na capela do Divino Espírito Santo. Alguém teve a má ideia de as cobrir com cimento. É mais prático para ajoelhar, mas teria sido melhor colocar bancos como na capela do Espírito Santo. Tem uma porta de lado que dá para o cemitério. Os mortos cuja casa ficava para cá da igreja não iam para esta, mas sim para a capela. Saíam por essa porta directamente para a sua cova.
Há dias passou na SIC uma reportagem sobre a Pneumónica ou Gripe Espanhola de 1917, 1918 e 1919, sendo intervenientes Miguel Castanho (investigador do Instituto de Medicina Molecular), José Manuel Sobral (historiador e antropólogo) e Alexandra Esteves (historiadora).
Começava no dia de Páscoa com a romaria à sua capela na Lameira, repetida nos Domingos seguintes até se atingir o Pentecostes, ou Festa do Espírito Santo, cinquenta dias depois, como indica o nome grego Penteconta=50.
Os países do sul da Europa já foram chamados de «PIGS» (Portugal, Itália, Grécia e Spain) e, há dias, passaram a ser chamados de cigarras por oposição às formigas (Alemanha, Áustria, Holanda e Finlândia). Ou, se quisermos, «países pobres versus países ricos». Nestes últimos podíamos incluir a Suécia, Noruega, Reino Unido e Dinamarca. A França seria um misto de sul e norte.
Ao fundo das colinas que vêm da Praça, do Cimo, do Vale e do Fole, forma-se uma superfície plana onde, desde há séculos, corre água, uma com nascente aí, outra escorrendo desde o Robleiro, a que se juntava a proveniente do lameiro do Sr. Zé Jaquim e a do poço do Panto que, no Inverno, vomitava grandes quantidades de água, a ponto de inundar as casas vizinhas, razão pela qual foi entupido com grandes troncos de castanheiros e pedras de cantaria. Toda esta água que chegava à entrada do Vale era entancada para, no pequeno lago que se formava, as mulheres lavarem a roupa…
Nada é novo. Tudo já aconteceu em tempos idos. Para não falar das pestes de tempos mais recuados, em que se morria que nem tordos, em grande parte por falta de higiene: não havia água canalizada, não havia esgotos, não existia o hábito de tomar banho e lavar frequentemente as mãos, até porque a água tinha de se ir buscar às fontes e não abundava nas casas ou nos campos onde se trabalhava. Os físicos, médicos da altura, ainda nem sabiam qual a origem da peste e muito menos como curá-la. Sanguessugas e sangrias eram os remédios mais frequentes, mas ineficazes. Faziam-se fogueiras para purificar os ares, pensavam eles, julgando que o vírus andava no ar e podia ser queimado. Cercos sanitários não ocorreram mas havia muita gente que procurava melhores ares fora dos meios urbanos.
Esta peste ou besta do Apocalipse, apesar de tão pequena, transformou o mundo numa morgue. Obrigou a fechar empresas, pôr trabalhadores no desemprego, cancelar tradicionais festas, marchas e procissões, concertos, espectáculos, voos e viagens, encerrar escolas e restaurantes, a fechar em casa milhões de pessoas, sem contactar com familiares e amigos, sem poderem passear nas ruas, livremente, sem poderem ver o mar e sentir o pouco calor das praias, morrendo e seguindo para a cova como cães sem padre, sem confissão, sem rezas, sem missa, sem familiares nem amigos a acompanhá-las. Até já criou transtornos nos abastecimentos. Espero que não venha a obrigar a que cada membro do agregado familiar tenha de confinar-se a um compartimento, se a casa os tiver suficientes.
Os sinos com sua torre foram e continuam a ser uma referência da paisagem urbana das aldeias. Eram também uma peça fundamental na vida das aldeias. Marcavam as horas de levantar e deitar, de jantar e cear, de ir à missa logo cedo em dias de trabalho, de rezar às tardinhas, de anunciar as festas com o começo das procissões, de anunciar baptizados, casamentos e enterros. Aos Domingos todos aguardavam o toque da terceira para se dirigirem à igreja. Com o uso de relógios pessoais foram em parte dispensadas as horas dos sinos. As rezas da tardinha em casa foram substituídas pelo terço nas igrejas, que eles ainda anunciam. Nos Domingos e festas continuam, contudo, a ser marcantes.
Quantas alegrias deste à garotada por uma cavalada! Se acompanhávamos os pais ou só a mãe para um prédio mais longe, como o Covão, tinhas de carregar com os quatro ou, pelo menos, com três, um sobre o teu pescoço e o último quase a cair do rabicho. Eras o meio de transporte de pessoas e materiais. Eras tu que carregavas com as andilhas com quatro cântaros cheios de água que daria de beber aos donos ou serviriam para fragar a casa. Mas também com as cangalhas, quando era preciso carregar esterco, palha ou lenha. Também te punham os alforges para ires ao mercado e vires de lá carregado de coisas que alegrariam a criançada e abasteceriam a casa. Melancia, melão, cerejas, frutas diversas, cebolas, feijões, pífaros de barro, e sei lá que mais! Alguns até te arranjavam um carrito ou carroça para transportares mais coisas. Coitado de ti! Confundiam-te com uma vaca ou um macho.
Não queria iniciar novo tipo de escritos, estes já não sobre Quadrazais mas mais ligados à minha vida de jovem aventureiro, sem dedicar um texto à árvore que alimentou os quadrazenhos e outros povos da Raia de Riba Côa e outras regiões de Portugal durante anos, quiçá durante séculos, enquanto a batata não chegou à Europa e a par desta depois da sua introdução em Portugal. Quadrazais, terra de castanheiros ancestrais como haverá poucas, tinha de viver das castanhas. Cruas, cozidas, assadas, pisadas, em caldudo e a qualquer refeição. Que bom aquecer as mãos ao debulha-las saídas do assador que repousa sobre o lume! Até puxam por uma copa de aguardente! E nunca aí se matou alguém por causa das castanhas.
Por se celebrar o dia de Santa Cruz em 3 de Maio, vou dedicar este meu artigo às cruzes e cruzeiros em Quadrazais. Como em outras terras, sempre que alguém morria de morte natural, mas sobretudo de morte violenta, acidente ou morte matada, como dizem os brasileiros, era hábito colocarem uma cruz no local, hoje substituídas por ramos de flores. Isto se os mortos fossem adultos e da terra. Por isso o Moca da Torre, que foi morto à entrada do caminho para o Ozendo, à Desperdiz, onde hoje está a casa da ti Alice, por ser da Torre não teve direito a cruz no local. O Moca tinha matado o Diamantino e é possível que tenha havido vingança dos torrenhos.
Calçada é uma rua empedrada. Inspirou poetas, como António Gedeão, falando da calçada de Carriche, em Lisboa – «Sobe que sobe, Luísa sobe, sobe a calçada!» – diz o poeta. Outras calçadas existem em Lisboa, umas com história, outras nem por isso…
