O Papa Francisco nomeou esta sexta-feira, 20 de dezembro, o novo bispo da Guarda o cónego José Miguel Barata Pereira, reitor do Seminário dos Olivais, informou a Nunciatura Apostólica, em nota enviada à agência Ecclesia. «Apresento-me diante de vós para caminharmos juntos e com todos», afirmou na primeira mensagem que dirigiu à Diocese da Guarda. A ordenação episcopal de D. José Miguel Pereira vai decorrer no dia 16 de março, na Sé da Guarda.

Com a nomeação do novo bispo da Guarda, o Papa Francisco aceitou também o pedido de renúncia de D. Manuel Felício ao «governo pastoral» da Igreja Católica na diocese, nomeado agora administrador apostólico da Diocese da Guarda até à tomada de posse de D. José Miguel Pereira, na Sé da Guarda, no dia 16 de março, às 16:00 horas.

D. José Miguel Pereira sucede a D. Manuel Felício, atualmente com 77 anos de idade, que apresentou ao Papa Francisco o pedido de dispensa das funções de bispo da Guarda três anos antes de completar os 75 anos, idade indicada para formular o pedido de resignação, manifestando na altura o desejo de fazer outro trabalho «fora da diocese».

«Com raízes familiares no Fundão e tendo vivido momentos importantes do meu percurso vocacional nas Penhas Douradas e em Manteigas, descubro aí a mão de Deus que guia a minha história e me preparava para esta missão de novo bispo da Guarda, a que o Santo Padre, o Papa Francisco, acaba de me chamar e a quem manifesto a minha gratidão pela confiança em mim depositada», disse D. José Miguel Pereira.

Na mensagem que dirige à diocese, o novo bispo saúda «com fé e afeto todo o povo de Deus que peregrina em Igreja nas terras da Guarda» e todos os «os homens e mulheres de boa vontade que cruzam os caminhos da vida nessas mesmas paragens», dirigindo uma «palavra calorosa» aos padres da diocese, os que trabalham «ao serviço da querida Igreja da Guarda», aos leigos «dedicados aos movimentos e obras do apostolado cristão e aos jovens à procura da sua vocação e missão».

«Dirijo também o meu coração a todos aqueles que estejam a viver alguma situação de sofrimento, aqueles que estejam marcados pela escuridão ou pela solidão, aqueles que são vítimas de qualquer forma de violência, os que se vejam privados de liberdade, aqueles que estão desterrados das suas terras ou estejam envolvidos nalguma situação de maior preocupação e pobreza», acrescentou D. José Miguel Pereira.

O novo bispo da Guarda manifesta vontade em percorrer «os caminhos da superação, da justiça e da reconciliação», em contexto do Ano Jubilar, em 2025.

Quem é D. José Miguel Pereira

José Miguel Pereira nasceu a 7 de novembro de 1971, frequentou os seminários do Patriarcado de Lisboa, licenciou-se em Teologia na Universidade Católica Portuguesa com uma tese intitulada «Ser Igreja, ser na Igreja – Do ser comunhão ao agir vocacional» e foi ordenado no sacerdote no dia 29 de junho de 1996.

Antes de ser nomeado, em 2011, reitor do Seminário Maior de Cristo Rei dos Olivais, no Patriarcado de Lisboa, o novo bispo da Guarda foi prefeito do Seminário Menor de São José de Caparide, entre 1996 e 1999, vice-reitor do Seminário Menor de Nossa Senhora da Graça, em Penafirme, entre 1999 e 2007, exercendo o ministério pastoral neste período como colaborador nas paróquias vizinhas.

Entre 2007 e 2011, D. José Miguel foi vice-reitor do Seminário Maior Cristo Rei dos Olivais, diretor do Pré-Seminário entre 2009 e 2012, e diretor do Setor de Animação Vocacional, entre 2007 e 2017.

Atualmente, para além de reitor do Seminário Maior Cristo Rei dos Olivais, é secretário do Secretariado de Ação Pastoral, desde 2007, responsável pela formação dos Candidatos ao Diaconado Permanente, também desde 2007, membro do Conselho Presbiteral e do Conselho Pastoral Diocesano, desde 2012, e membro do Capítulo dos Cónegos da Sé Patriarcal, desde 2017.

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José Carlos Lages (com agência Ecclesia)