A assembleia geral da Organização Mundial do Turismo, reunida no Usbequistão, distinguiu esta quinta-feira, 19 de outubro, como «Melhores aldeias turísticas 2023» os destinos Sortelha e Manteigas.

A Aldeia Histórica de Sortelha, no Sabugal, e a vila de Manteigas foram os locais distinguidos na edição deste ano da Organização Mundial do Turismo (OMT), depois de o mesmo galardão ter sido atribuído às Aldeias Históricas de Castelo Rodrigo, em 2021, e de Castelo Novo, em 2022. O anúncio foi feito esta quinta-feira, 19 de outubro, no decorrer da assembleia geral da OMT, em Samarcanda, no Usbequistão.

Com esta distinção, Manteigas e Sortelha juntam-se à Rede Global de Melhores Aldeias Turísticas da OMT, criada em 2021 e que reúne 190 aldeias dos cinco continentes.

A vila de Manteigas integra a rede de Aldeias de Montanha e a candidatura que resultou no prémio foi realizada pela rede de Aldeias de Montanha e pela Câmara Municipal de Manteigas.

De acordo com a OMT, «o galardão de Melhor Aldeia Turística reconhece as aldeias que constituem um exemplo notável de um destino turístico com ativos culturais e naturais acreditados, que preservam e promovem valores, produtos e estilos de vida rurais e comunitários e que têm um compromisso claro com a inovação e sustentabilidade em todas as suas vertentes económica, social e ambiental».

Nesta terceira edição foram eleitos 54 destinos de todo o mundo. Portugal viu, também, distinguida a Ericeira, em Mafra, e a Madalena, no Pico, Açores. A aldeia de Vila de Frades, na Vidigueira, foi selecionada para o Programa de Desenvolvimento, que se destina a aldeias que ainda não cumprem totalmente os critérios para serem Melhor Aldeia Turística mas que justificam o apoio da OMT.

«Aplaudimos a distinção internacional de que foram hoje alvo Manteigas e a Aldeia Histórica de Sortelha. A Organização Mundial do Turismo premiou dois destinos diversificados do Centro de Portugal, que têm em comum estarem implantados no território das Beiras e Serra da Estrela e serem escolhas preferenciais dos visitantes», salienta Raul Almeida, presidente da Turismo Centro de Portugal.

Para Raul Almeida «Percorrer Sortelha é voltar atrás no tempo, até à época medieval, numa paisagem rochosa que não deixa ninguém indiferente. Visitar Manteigas é conhecer o coração da Serra da Estrela, onde as paisagens envolventes são magníficas, a gastronomia é distintiva e o modo de vida da população mantém ainda um carácter comunitário. São dois exemplos paradigmáticos do impacto positivo que a atividade turística deixa nos territórios de baixa densidade, o que foi agora justamente reconhecido pelas Nações Unidas. Estão de parabéns o Município de Manteigas e a Aldeias Históricas de Portugal – Associação de Desenvolvimento Turístico, pelas candidaturas apresentadas».

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José Carlos Lages (com Turismo Centro de Portugal)