Os números inventariados, entre 1814 e 1855, da Roda de Sortelha são suficientes para poder afirmar que a questão dos Expostos foi a maior catástrofe humanitária, com suporte documental, que alguma vez aconteceu no concelho de Sabugal. O que dizer se juntarmos as restantes Rodas dos Expostos de Sabugal, Alfaiates, Vilar Maior e Vila do Touro?

«Dos expostos, na história, resta um enorme rasto de miséria, de morte,
de legiões de crianças cuja maior vitória era sem dúvida a da sobrevivência.» (1)
Em 408 crianças, registadas entre 1814 e 1855, 168 faleceram, antes de completarem um ano de vida, correspondendo a 41,18%; de um aos sete anos estão registados mais 31 óbitos, 7,60%; apenas estão identificados 17 como tendo findado o tempo da criação, 4.27%; isto significa que se perdeu o rasto a192, ou seja 47,5%.
Da análise ressaltam as seguintes conclusões:
1 – A elevada taxa de mortalidade no primeiro ano de vida;
2 – O elevado número de crianças que desconhecemos o seu destino;
3 – O reduzido número das que findaram o tempo de criação, ou seja, completaram os sete anos.
A exposição foi muitas vezes uma forma de infanticídio. Não podemos esquecer a aparente escassez de meios da Roda, bem como as deslocações que colocavam em risco a sobrevivência das crianças.
Quanto às crianças de que não sabemos o que aconteceu antes de terminarem os sete anos, devemos considerar a localização de Sortelha, próxima da fronteira, que podia facilitar o tráfico de seres humanos, com o consequente desaparecimento de crianças. Em meados do século XIX, nas zonas da raia, o contrabando de crianças para Espanha era apavorante. (2)
Aos sobreviventes dos primeiros sete anos, que ficavam sob a tutela do Juiz dos Órfãos até aos vinte anos, o que os esperava não seria nada fácil, pelo contrário, iriam servir para quem pagasse melhor, era uma nova etapa neste calvário que a sorte da vida lhes reservou.
Os números, entre 1814 e 1855, da Roda de Sortelha são suficientes para poder afirmar que a questão dos Expostos foi a maior catástrofe humanitária, com suporte documental, que alguma vez aconteceu no concelho de Sabugal. O que dizer se juntarmos as restantes Rodas dos Expostos de Sabugal, Alfaiates, Vilar Maior e Vila do Touro?
Notas
(1) Coelho, Levi Manuel P.P. – «A Administração dos Expostos em Portugal: a atitude do Estado face aos meninos expostos ou enjeitados», Praça Velha, Ano I, n.º 3, 1.ª série (Maio 1998), p. 95.
(2) Opinião defendida por Gomes, Pinharanda, Regulamento da Roda dos Expostos no distrito da Guarda, Praça Velha, Ano VII, n.º 15, 1.ª série (Maio 2004).
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«Memórias de Sortelha», opinião de António Gonçalves
(Cronista/Opinador no Capeia Arraiana desde Janeiro de 2019)
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