Castelo Mendo é uma aldeia muralhada e quase toda de pedra. As ruas são estreitas e curvosas e a recente festa de maio fez do chão das calçadas irregulares bordados de flores a exalar fortes odores naturais.

Há pouco , em domingo de festa, o sol descia e inundava a aldeia que se aquecia e aclarava com o crescer do dia iniciado com forte alvorada. As casas, pequenas e sóbrias exibiam telhas de barro avermelhado reflectindo luz e alegria. As portas das casas eram baixas e as janelas desenhavam pequenos quadrados enfeitados com vasos de flores e colchas rendilhadas.

Entrava-se na aldeia por uma porta rasgada na muralha e guardada por dois berrões estáticos e majestosamente graníticos. No extenso largo exterior havia tílias grandes e sombrosas. O cenário assim construído trazia-me à memória leituras de contos de fadas e estórias infantis.

Num olhar mais largo confirmavam-se, no horizonte, as escarpas das margens do Côa que ali se abriam abruptamente num vale alongado até perder de vista. Uma colina central tentava ser alta ao ver-se rodeada de outras alturas. No cimo da colina, surgia, sobranceira, a Antiga Vila qual página de história, escrita com lutas e defesas antigas. Mas hoje, em dia de festa, acima da colina e logo abaixo do Céu de azul/solarengo, passeavam-se pequenas nuvens de fumo denunciador da queima estalada de dezenas de foguetes. No chão das ruas, entre a durabilidade das casas, já tinha passado a procissão abrilhantada pela banda filarmónica de Gouveia que havia enchido de música ruas, largos e recantos.

Agora, que a tarde se aproximava, as Concertinas Mágicas do Safurdão tocavam ao ritmo cadenciado dos dedos de nove jovens executantes, rapazes e raparigas. Em redor, atentos e dançantes, colocavam-se dezenas de foliões dispostos à arruada.

Cá do lado de fora, do alto das encostas, os cumes dos montes pareciam também em festa e sustentavam alegremente uma imensidão de rochas, cercadas de ervas, giestas amareladas, carrascos e carvalhos de folhas achatadas que cresceram para além de si próprias.

A aldeia apresenta-se, assim, festiva, aos filhos da terra que regressam sempre em maio e constituía, também, uma proposta agradável, para qualquer visitante. Oferecia-se tal qual uma extensa página de história impressa na natureza.

Trata-se, sim, de um sítio onde a história criou raízes e hoje, fruto de uma festiva alegria, este lugar histórico estava mais belo e acolhedor.

Durante o ano, Castelo Mendo veste-se de festa várias vezes e regressa a vários passados, uns mais antigos que outros. Em maio regressa a meados do século XX mas com a Feira Medieval que ocorreu no mês de abril regressou ao século XII. A Feira Medieval resultou, em dois mil e catorze, da vontade férrea de alguns naturais liderados pela Junta de Freguesia.

Assim, ano após ano, por aqui, por Castelo Mendo, promove-se a festa, recriam-se culturas, revivem-se usos e avivam-se costumes antigos.

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«Terras do Jarmelo», crónica de Fernando Capelo
(Cronista no Capeia Arraiana desde Maio de 2011)
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