Em dia de bucho na Casa do Concelho do Sabugal, Capeia Arraiana foi à fala com José Ramos Casanova, homem com uma vida cheia de estórias que gosta de partilhar.

Natural de Aldeia Velha, concelho do Sabugal, José Ramos Casanova, soma hoje 85 anos. É homem de falar afável mas apressado, querendo em poucos minutos contar a vida toda.
Antigamente em Aldeia Velha a maior parte das pessoas viviam do contrabando, cruzando a raia seca com o carrego às costas. A sua primeira aventura de contrabandista viveu-a aos nove anos de idade quando, inserido num rancho de mulheres, foi a Navesfrias buscar mercadoria. «Minha mãe comprou-me umas calças de pana, e mandou-me vesti-las e amarrar as velhas com um atilho, depois disse-me para me espojar no chão para que as calças ficassem sujas de forma que os guardas, se aparecessem, não dessem por elas».
Ainda adolescente foi para Lisboa, onde serviu como marçano. Aí assistiu à exposição do Mundo Português, nos Jerónimos, onde ganhou alguns escudos vendendo copos de água. «Uma noite vi o Salazar e o ministro Duarte Pacheco a visitarem a exposição, e fiquei deslumbrado. Na altura ver o Salazar era como ver Deus».
A estada em Lisboa durou quatro anos, findos os quais voltou a Aldeia Velha para ajudar o pai na exploração de uma taberna. Mas aos 19 anos embrenhou-se a fundo no contrabando, tomando às costas o carrego que transportava pela calada da noite. Chegou a ir levar mercadoria a Madrid, numa camioneta espanhola. Uma das vezes foi aí detido pela Guardia Civil, ficando na prisão durante 3 meses, até que o libertaram por falta de provas, regressando de comboio a Portugal.
Com o dinheiro ganho no contrabando montou negócios por conta própria, onde relevam a instalação de uma fábrica de torrefacção de café e outra de produção de manteiga. Os negócios levaram-no mais tarde de retorno a Lisboa, onde se instalou em definitivo, e onde ainda hoje permanece, embora vá de volta à terra sempre que uma oportunidade espreita.
plb